Armaňak

Nejstarší vinný destilát Francie s duší Gaskoňska

Armaňak je nejstarší francouzská brandy – a podle mnohých i nejstarší vinný destilát na světě. Jeho domovinou je Gaskoňsko, konkrétně region Armagnac na úpatí Pyrenejí v jihozápadní Francii. Tento méně známý příbuzný slavnějšího koňaku si však získává srdce znalců svou rustikální elegancí, hloubkou a autenticitou.

Co je armaňak?

Armaňak je destilát vyrobený z vína, podobně jako koňak. Ale tím podobnosti končí. Armaňak se totiž pálí pouze jednou tzv. postupnou (kontinuální) destilací, díky čemuž si uchovává větší množství aromatických a chuťových látek. Výsledný destilát nesmí mít více než 63 % alkoholu.

Výroba armaňaku je striktně regionálně omezená – na základě zákona z 25. května 1909 a označení Appellation d'Origine Contrôlée (AOC) z roku 1936 může být armaňak produkován pouze ve třech oblastech:

1. Bas Armagnac

Nejuznávanější oblast s písčitohlinitou půdou. Dává lehčí, ovocnější a velmi elegantní armaňaky.

2. Ténarèze

Křídové a vápenité půdy dávají těžší, strukturované armaňaky s florálním charakterem (často připomínají fialky).

3. Haut Armagnac

Nejmenší z oblastí, kde se armaňak vyrábí jen ve velmi omezeném množství.

Historie

Záznamy o armaňaku sahají až do 15. století, ale podle některých zdrojů se mohl vyrábět už ve 13. století. V období středověku byl považován za léčivý elixír, postupně se však jeho sláva rozšířila i za hranice regionu. Díky své autenticitě a jemnosti si armaňak vydobyl reputaci jedné z nejlepších brandy na světě.

Výroba armaňaku

Výroba armaňaku je unikátní a řídí se přísnými pravidly, která zaručují jeho kvalitu a charakter. Celý proces od vinice až po láhev je hluboce zakořeněn v tradici Gaskoňska.

1. Sklizeň a lisování

Armaňak se vyrábí z bílých odrůd vinné révy, především:

• Ugni Blanc

• Folle Blanche

• Baco 22A

• Colombard

Tyto hrozny se sklízejí na podzim a lisují se bez doslazování nebo přidávání síry.

2. Fermentace

Čerstvě vylisovaná šťáva fermentuje (kvasí) na nízkoalkoholické víno s obsahem kolem 8–10 % alkoholu. Víno zůstává přirozeně kyselé – bez filtrace či stabilizace – a připravené k destilaci.

3. Destilace

Destilace probíhá mezi listopadem a březnem následujícího roku. Na rozdíl od koňaku se armaňak většinou destiluje pouze jednou, a to v kontinuálním měděném kotli zvaném alambic armagnacais. Výsledný destilát má 52–63 % alkoholu a je bohatý na aromatické látky.

Někteří producenti používají i dvojitou destilaci v kotlíkovém zařízení (hlavně v oblasti Ténarèze), ale je to méně časté.

4. Zrání v dubových sudech

Čerstvě destilovaný armaňak se ukládá do sudů z černého dubu z Gaskoňska. Sudy předávají nápoji barvu, třísloviny a komplexní chuťové tóny – vanilku, karamel, ořechy, sušené ovoce, koření. Postupem času se snižuje obsah alkoholu a zvyšuje se hloubka a elegance výsledného nápoje.

5. Míchání a lahvování

Po letech zrání master blender (skladmistr) míchá různé ročníky a sudy, aby dosáhl požadovaného profilu. Výsledný armaňak se naředí na lahvovací sílu (obvykle 40–46 %) a stáčí se do lahví. Existují i ročníková plnění (millésimes), která nejsou míchána.

Čím je armaňak výjimečný?

Armaňak je unikátní díky kombinaci klimatu, půdy, odrůd révy, destilace a zrání. Vyrábí se převážně z odrůd Ugni Blanc, Folle Blanche, Colombard a Baco. Po destilaci zraje v sudech z černého dubu z Gaskoňska, které mu předávají bohaté tóny dřeva, koření a sušeného ovoce.

Kategorizace podle stáří

Zrání v dubových sudech je klíčové – minimální délka zrání je uvedena podle nejmladší složky ve směsi:

• Three Star (nebo ***): min. 1 rok

• VSOP / VO / Réserve: min. 4 roky

• XO / Napoleon / Extra / Vieille Réserve: min. 5 let

• Hors d’Âge: často 10–30 let a více

• Millésime (vintage): z jednoho ročníku, uvedeného na etiketě – ideální jako dárek k výročí