Sotol

Sotol je jedním z nejautentičtějších a nejméně objevených destilátů Mexika. Často je přirovnáván k tequile nebo mezcalu, ale ve skutečnosti jde o zcela samostatnou kategorii s vlastním původem, historií i chutí. Tento pouštní destilát pochází z drsných oblastí severního Mexika a v posledních letech si získává pozornost milovníků řemeslných spiritů po celém světě.

Co je sotol

Sotol je destilát vyráběný z rostlin rodu Dasylirion, které rostou v poušti Chihuahuan na severu Mexika a v přilehlých oblastech USA. Na rozdíl od tequily a mezcalu není sotol vyráběn z agáve, i když si jsou tyto rostliny vizuálně i technologicky podobné. V Mexiku je sotol považován za státní destilát státu Chihuahua a tradičně se pije také ve státech Durango a Coahuila.

Od roku 2002 má sotol chráněné označení původu Denominación de Origen a oficiálně se může vyrábět pouze ve státech Chihuahua, Coahuila a Durango.

Sotol mimo Mexiko a spor o název

Výroba destilátů z Dasylirionu existuje i mimo oficiální označení původu, například v Sonore, kde je známý jako Palmilla, v Oaxace pod názvem Cucharillo nebo v Texasu jako Texas Sotol.

Spojené státy v roce 2020 v rámci dohody USMCA neuznaly mexické označení původu, což umožňuje americkým výrobcům používat stejný název. To vyvolává napětí mezi mexickými výrobci, kteří upozorňují na kulturní apropriaci, neudržitelný sběr divokých rostlin a zneužívání tradičního názvu. Podle mexických sotoleros mohou Američané vyrábět destilát z Dasylirionu, ale neměli by jej nazývat sotol.

Historie sotolu

Kořeny sotolu sahají stovky let do minulosti. Původní obyvatelé pouště Chihuahuan, jako Jumano Pueblos, Lipan Apache nebo Rarámuri, zpracovávali sotol dávno před příchodem Evropanů.

Před více než osmi sty lety fermentovali sotolovou šťávu do slabého alkoholického nápoje připomínajícího pivo. Destilační technologie se do severního Mexika dostaly v 16. století díky filipínským imigrantům, kteří připlouvali do Mexika na manilských galeonách.

Sotol byl v Mexiku dlouhá léta nelegální a plně legalizován byl až v roce 1994, přičemž označení původu získal v roce 2002.

Jak se sotol vyrábí

Sotolové rostliny rostou na kamenitých svazích v nadmořských výškách přibližně 900 až 2000 metrů. K dosažení zralosti potřebují osm až dvanáct let a z jedné rostliny se zpravidla vyrobí pouze jedna láhev sotolu.

Na rozdíl od agáve lze sotol sklízet šetrně, často bez vytržení kořenů, což umožňuje rostlině znovu dorůst. Po sklizni se odstraní listy a získá se středový core, tzv. piña, která se vaří nebo napařuje, drtí, fermentuje a destiluje.

Destilace často probíhá v tradičních měděných nebo filipínských kotlích. Obsah alkoholu se tradičně ověřuje přeléváním destilátu mezi dva kravské rohy – vznikající bubliny, tzv. perlas, napovídají o síle nápoje.

Chuť a charakter sotolu

Sotol je typicky zemitý, lehce kouřový, svěží a travnatý destilát. Ve srovnání s mezcalem působí sušším a elegantnějším dojmem.

Sotoly z vlhčích oblastí mohou připomínat mentol, eukalyptus, borovici nebo houby, zatímco varianty z aridních pouštních oblastí nabízejí kořenité a zemité tóny připomínající kůži, kakao nebo pepř. Právě terroir dává sotolu jeho jedinečný charakter.

Zrání sotolu

Většina sotolů se prodává jako nezrající varianta joven, která nejlépe odráží charakter rostliny a místa původu. Existují však i varianty reposado a añejo, které zrají v dřevěných sudech podobně jako tequila.

Proč dát sotolu šanci

Sotol je ideální volbou pro milovníky mezcalu, kteří hledají jemnější a sušší alternativu, i pro ty, kteří chtějí objevovat nové, autentické kategorie destilátů.

Není to jen další mexický alkohol, ale skutečný spirit pouště, tradice a trpělivosti, který si zaslouží stejnou pozornost jako tequila nebo mezcal.